Recep Alçın
OAKA’da Fırtına Öncesi Sessizlik Bozuldu
Avrupa basketbolunun kalbi OAKA’da atarken, Ergin Ataman bir kez daha imzasını parkenin tam göbeğine bıraktı. Monaco karşısında alınan 87-79’luk galibiyet, sadece bir skor tabelası başarısı değil; sahada verilen taktiksel bir ayar niteliğindeydi. Panathinaikos, play-off biletini cebine koyarken, parkede adeta bir şehir savaşı disipliniyle mücadele etti. Ataman’ın takımı, Monaco gibi hücum canavarı bir ekibi kilitleyerek, savunmanın nasıl yapılacağını cümle aleme gösterdi. OAKA’daki atmosfer, rakip oyuncuların elini ayağını birbirine dolarken, yeşil-beyazlılar her pozisyonda sanki şampiyonluk maçıymış gibi savaştı. Lafı hiç eveleyip gevelemeye gerek yok; parkede tam bir karakter koydular.
Valencia Kabusu ve Ataman’ın Meydan Okuması
Maçın ilk yarısı, Panathinaikos’un bu sezonki en kusursuz performanslarından birine sahne oldu. Savunmadaki sertlik, top çalmalar ve ardından gelen hızlı hücum sayıları, salonu rakip için bir cehenneme çevirdi. Ataman, maç sonunda yaptığı açıklamalarda bu üstünlüğe dikkat çekerken, oyuncularının hırsından duyduğu memnuniyeti gizlemedi. Özellikle Shorts’un kariyer maçlarından birini çıkarması, Play-off öncesi rakiplerin uykusunu kaçıracak cinsten. Faried’in hem hücumda hem de savunmadaki kavgacı ruhu, takımın kimliğini belirleyen ana unsur oldu. Bu takımda kimsenin yeri garanti değil; kim ter döküyorsa, kim o formayı hak ediyorsa parkede o kalıyor. Kimse kusura bakmasın ama profesyonellik tam olarak budur.
Şimdi sırada Valencia var. Ancak bu sefer işler o kadar kolay olmayacak. Valencia, bu sezon Panathinaikos’u iki kez devirmeyi başarmış, dişli bir rakip. Ataman, rakibin sistemine saygı duysa da geri adım atmaya niyetli değil. Valencia’nın hızlı oyunu ve özellikle hücum ribaundlarındaki baskısı, koçun radarında. ‘Geçen maç hücum ribaundlarından 31 sayı verdik’ diyen tecrübeli hoca, bu sefer aynı hataya düşmeyeceklerinin sinyalini sert bir dille verdi. İki farklı basketbol felsefesinin, iki farklı karakterin savaşı bizi bekliyor. Valencia ne kadar organizeyse, Ataman’ın Panathinaikos’u o kadar öngörülemez ve tehlikeli bir güç haline gelmiş durumda.
Final Four Yolunda Geri Sayım Başladı
Ataman’ın rotasyon üzerindeki otoriter tavrı ise takımdaki rekabeti en üst seviyeye taşıyor. Grant, Nunn, Sloukas gibi yıldızların hangisinin daha fazla süre alacağı, tamamen o anki form durumlarına bağlı. ‘Kim iyiyse o oynar’ kuralı, takımın başarısının tek anahtarı. Valencia’nın koçuna övgüler yağdıran Ataman, iş sahaya gelince duygusallığa asla yer olmadığını hatırlattı. Bu eşleşme, sadece bir basketbol serisi değil, EuroLeague’in zirvesi için verilen bir hayatta kalma mücadelesi olacak.
Ataman’ın da dediği gibi; kader onları karşı karşıya getirdi ama turu kimin geçeceğine sadece parke karar verecek. Valencia favori mi? Ataman’ın buna cevabı net: ‘Bizim de müthiş oyuncularımız var ve sahada %100’ümüzü vereceğiz.’ Bu saatten sonra kimse bize masal anlatmasın, sahada terinin son damlasına kadar savaşmayanların bu arenada yeri yok. Panathinaikos’un tek hedefi Berlin ve o yol Valencia’dan geçiyor. Ergin Ataman, bu şehre bir kupa daha getirmeden durmayacak gibi görünüyor.
