Batı Konferansı’nda Şok Dalgaları
NBA’de dün gece yaşananlar, sadece bir basketbol maçının skorundan ibaret değildi. Adeta bir dedektif romanının son sahnesi gibiydi; Houston Rockets’ın genç yıldızı Alperen Şengün, bitime sadece 11 saniye kala attığı o kritik basketle, sadece takımına galibiyeti getirmekle kalmadı, aynı zamanda Batı Konferansı’nın zaten karmaşık olan denklemine yeni bir düğüm daha attı. Warriors’a karşı alınan bu zafer, Rockets’ın üst üste altıncı galibiyeti olurken, sezonun 49. zaferini de hanelerine yazdırdı. Peki, bu galibiyetin ardındaki sır neydi ve kimlerin kaderini nasıl etkileyecek?
Rockets’ın Yükselişi ve Alperen’in Liderliği
Houston Rockets, sezonun başındaki beklentileri aşan bir performans sergiliyor. Özellikle son dönemdeki çıkışları, Play-In turnuvası potası için gerçek bir tehdit oluşturdu. Alperen Şengün’ün bu yükselişteki rolü tartışmasız. Dün gece yaklaşık 37 dakika parkede kalan Alperen, 24 sayı, 6 ribaunt, 7 asist ve 2 blokluk performansıyla adeta bir orkestra şefi gibiydi. Onun çok yönlü oyunu, sadece skor üretmekle kalmıyor, aynı zamanda takım arkadaşlarını da oyuna dahil ederek Rockets hücumuna derinlik katıyor. Kevin Durant’ın 31 ve Jabari Smith Jr’ın 23 sayılık katkıları da Alperen’in liderliğinde takımın kolektif gücünü ortaya koydu. Bu durum, ‘nasıl oldu da bu takım bir anda ivme kazandı’ sorusunun cevabı niteliğinde.
Warriors İçin Çanlar Çalıyor mu?
Diğer yanda ise bir zamanların şampiyonu Golden State Warriors var. Üst üste dördüncü, bu sezon ise 42. yenilgilerini alan Warriors cephesinde moraller giderek bozuluyor. Stephen Curry’nin 29 sayılık mücadelesi tek başına yeterli olmuyor. Brandin Podziemski’nin 18 sayısı da mağlubiyeti engellemeye yetmedi. Warriors’ın bu düşüşü, sadece anlık bir formsuzluk mu, yoksa artık Batı’nın çetin rekabetinde geride kalmaya mı başladıklarının bir işareti mi? Play-In potasında tutunmaya çalışan Warriors için bu tür kritik maçları kaybetmek, playoff hayallerini derinden sarsıyor ve takımın geleceğine dair soru işaretlerini artırıyor.
Thunder Fırtınası Dinmiyor
Batı Konferansı’nın lideri Oklahoma City Thunder ise bambaşka bir hikaye yazıyor. Sahasında Utah Jazz’ı 35 sayı farkla adeta perişan eden Thunder, 146-111’lik skorla üst üste beşinci, sezonun ise 62. galibiyetini elde etti. Chet Holmgren’in 21, Shai Gilgeous-Alexander’ın 20 sayılık performansları, takımın genç ve dinamik yapısını bir kez daha gözler önüne serdi. Thunder, sadece kazanmakla kalmıyor, bunu dominant bir şekilde yapıyor. ‘Bu genç kadronun sırrı nedir, onları durdurabilecek bir güç var mı’ soruları, Batı’daki rakiplerinin zihnini kurcalıyor.
Jazz’ın Zorlu Dönemi
Utah Jazz ise adeta bir kâbus yaşıyor. Art arda dokuzuncu, bu sezon ise 58. mağlubiyetlerini alan Jazz, yeniden yapılanma sürecinin sancılarını derinden hissediyor. Brice Sensabaugh’un 34 ve Kyle Filipowski’nin 20 sayılık performansları, alınan ağır yenilginin gölgesinde kaldı. Takımın bu denli büyük farklarla kaybetmesi, sadece skor hanesine bir eksi daha eklemekle kalmıyor, aynı zamanda takımın moralini ve taraftarın umutlarını da yıpratıyor. Batı’nın acımasız rekabetinde, Jazz’ın bu zorlu dönemden nasıl çıkacağı, uzun vadede takımın yol haritasını belirleyecek kilit bir soru olarak önümüzde duruyor.
