Duran Kelleci
Houston’ın İnadı ve Alperen Şengün’ün Zekası
NBA Batı Konferansı play-off serisinde ipler kopma noktasına gelmişken, Houston Rockets adeta uçurumun kenarından döndü. Deplasmanda Los Angeles Lakers karşısına adeta bir var oluş maçına çıkan Rockets, 99-93’lük skorla seriyi 3-2’ye getirmeyi başardı. Bu galibiyetin altında yatan temel faktör, sadece skor üretimi değil, sahadaki yerleşim ve milli gururumuz Alperen Şengün’ün bir oyun kurucu gibi hareket ederek rakip savunmanın kimyasını bozmasıydı.
Alperen Şengün; 14 sayı, 9 ribaunt ve 8 asistle oynayarak istatistik kağıdını her alanda doldururken, LeBron James’in kurguladığı savunma şemasını darmadağın etti. Özellikle kritik anlarda yaptığı 2 top çalma ve 1 blokluk savunma katkısı, Lakers’ın boyalı alandaki fiziksel hakimiyetini kırmayı başardı. Jabari Smith’in 22 sayılık katkısı ise Alperen’in açtığı koridorların ne kadar değerli olduğunun en büyük ispatıydı. Lakers cephesinde LeBron James 25 sayı üretse de, Austin Reaves’in 22 sayısı seriyi bitirmeye yetmedi. Houston, bu dirençle seriyi kendi evine taşıyarak psikolojik üstünlüğü ele geçirdi. İşte bu yüzden kaybediyorlar dedirten nokta, Lakers’ın Alperen’in pas kanallarını kapatamaması oldu.
Doğu’da Harden Faktörü ve Cleveland’ın Yükselişi
Doğu Konferansı’nda ise Cleveland Cavaliers ile Toronto Raptors arasındaki çekişme tam bir taktik savaşına dönüştü. Cavaliers, kendi sahasında 125-120 kazanarak seride 3-2 öne geçmeyi bildi. Maçın kritik anlarında James Harden’ın tecrübesi ve Evan Mobley’nin pota altı bitiriciliği ön plana çıktı. Her iki oyuncu da 23’er sayıyla takımı sırtladı. Raptors’ta RJ Barrett’ın 25 sayılık performansı, Cleveland’ın kolektif oyununa yanıt vermeye yetmedi. Cavaliers, bir sonraki maçta Toronto deplasmanında turu geçmek için sahaya çıkacak; ancak veriler gösteriyor ki Toronto evinde bambaşka bir savunma kimliğine bürünüyor. Cleveland’ın bu serideki kaderini Harden’ın top kayıplarını minimumda tutması belirleyecek.
45’e 45: Cunningham ve Banchero’nun Destansı Düellosu
Gecenin en sarsıcı performansı Detroit Pistons ve Orlando Magic maçında yaşandı. Pistons, seriye tutunmak için çıktığı maçta Magic’i 116-109 mağlup ederek tur umutlarını bir sonraki maça taşıdı. Maçı sıradan bir basketbol müsabakasından çok iki süper yıldızın düellosuna çeviren istatistik ise her iki takımın liderinden geldi. Cade Cunningham 45 sayı atarak takımını ipten alırken, Orlando cephesinde Paolo Banchero da 45 sayıyla karşılık verdi. İki oyuncunun da aynı maçta 45 sayı barajını aşması, NBA play-off tarihinin unutulmazları arasına girdi.
Magic seride hala 3-2 önde olsa da Detroit’in bu beklenmedik hücum patlaması, rakip savunma üzerinde ciddi bir soru işareti bıraktı. Pistons’ın kazanma sebebi, Cunningham’ın bire bir pozisyonlardaki %60’ın üzerindeki isabet oranıydı. Eğer Orlando, Banchero’nun yanına ikinci bir skor opsiyonu ekleyemezse, Detroit’in bu rüzgarı seriyi yedinci maça taşıyabilir.
